Испанская плитка известна с давних времен, поскольку обладая природными запасами глины, имея неустанную тягу к прекрасному и нуждаясь в облицовочных материалах для собственного жилья, целый испанский народ, сам того не подозревая, на протяжении столетий создавал свою собственную, уникальную и неповторимую керамическую отделку. История керамики Испании – от ее возникновения до настоящих времен – является одной бесконечной чередой естественного улучшения ее качеств: по прочности, надежности, красочности, истираемости. Так стали появляться индивидуальные коллекции облицовочных материалов, которые в некотором роде даже создавались действительно вручную или, по крайней мере, имели нанесенные руками декоративные детали на основе глины. На сегодняшний день эта разновидность плитки в мировом масштабе оценена по-достоинству, так как занимает 2-е место по уровню производственных объемов, уступая пальму первенства лишь Китаю.
На изготовление плитки подтолкнула сама жизненная необходимость, в которой кто как мог и как умел создавал первые испанские облицовки. Где-то дался упор на качественность при некоторой даже уступке внешним данным, где-то, наоборот, ценился творческий подход и неповторимость декоров. Отсюда и вытекают два важнейших сформированных жизнью направления:
плитка аристократии;
плитка ремесленников.
Эти два течения объединяет один общий факт: и там, и там постепенно стали ориентироваться на разграничение отделки для пола и для стен, куда уже постепенно влилась плитка по более специфическим, узким признакам – плитка для кухни и для ванной, для гостиной и прихожей и т. д. При этом начали приниматься во внимание множество сопроводительных факторов, которые разделяли облицовку о уровню «выносливости» на истирание поверхностного слоя. На сегодня различают несколько классов керамической плитки и керамогранита, каждый из которых рекомендуется использовать только в строго предназначенной для него зоне – ванная, детская, вестибюль, залы ожидания и т. д.
Испанскую плитку ремесленного направления стали производить в период изгнания из Испании мавров (время Реконкисты). В разоренные населенные пункты армиями французов и испанцев возвращались бедняки и не имевшие милостивого покровительства вельможи. Города постепенно заполнялись евреями, цыганами, беженцами. Первым делом они приступили к отстраиванию жилья, осваивая новые технологии, сырье и материалы. Пользовались, естественно, тем что под рукой, что более доступно и не требует большого вложения средств. Получаемая таким путем отделка не считалась настоящим облицовочным материалом: испанскому народу просто требовалось дешево и быстро облицевать свои дома более-менее подходящим способом. Такая облицовка считалась лишь экспериментальной и грубой, но не декоративной. Наиболее всего ей отделывали стены сельских церквушек, городских общественных зданий, индивидуального жилья, фонтанов, колоколен. Ставка делалась при этом на отличительные качества по степени прочности и продолжительности эксплуатации. Именно в то нелегкое время в Испании появилось большое число мелких ремесленных лавочек и цехов, которые впоследствии переросли в крупные предприятия.
Другое направление в испанской плитке – так называемое аристократическое. Сюда относилась продукция, произведенная католическими монахами. Она была более тонкой и изысканной, могла представлять как крупные плитки, так и мелкие (мозаика) с изящно выведенными текстурами и декорами. Секреты ее изготовления хранились монахами, начиная с 8-9 столетий. На протяжении всего этого периода все тайны керамического дела по производству плитки береглись в строгой тайне почти до 20 столетия и были известны только узкому кругу – производителям при католических церквях. Под запретом были сведения о методике несения узоров, составе каолиновой глины, температуре для лучшего обжига материала. Главная отличительная особенность этой плитки от продукции зарубежных мастеров состоит в том, что вся отделка консервативна и не терпит вмешательств извне в любом их проявлении, передавая свои традиции от поколения к поколению.
